Первая горноспасательная станция в г. Макеевке
Горноспасательное дело исторически связано с развитием угледобычи в Донбассе. Оно возникло в конце XIX века. Потенциальная опасность подземных горных работ, пренебрежение хозяевами рудников и шахт элементарными правилами безопасности, особенно по снижению взрыво и пожароопасноcти выработок, обеспечению необходимым количеством воздуха и надежного крепления выработок, привели к крупным авариям и катастрофам, которые сопровождались массовой гибелью горняков. Наиболее тяжелые последствия имели взрывы газа, каменноугольной пыли и рудничные пожары. Так, на угольных шахтах зарубежных стран катастрофические взрывы произошли в Англии (1866 г., шахта "Джейк" - 361 жертва, 1877 г., шахта "Блентайра" - 207 жертв, 1878 г., шахта "Эберкорна" - 268 жертв, 1894 г., шахта "Альбион" - 286 жертв), в Германии (1869 г., шахта Благословенья Божьего и Надежды - 274 жертвы), в Австрии (1892 г., шахта "Мария" при пожаре - 319 жертв, 1894 г., шахта "Карвин" при взрыве - 235 жертв).
В Донбассе первый взрыв с тяжелыми последствиями, унесший жизни 55 шахтеров, произошел 4 января 1891г. в одной из шахт Рыковского рудника. Ученые-горняки провели расследование и пришли к выводу, что причины взрыва следующие: проветривание метанообильной шахты осуществлялось за счет естественной тяги, а горняки пользовались лампами с открытым пламенем.
Второй взрыв, унесший жизни 74 шахтеров, произошел в шахте "Иван" 3 января 1898 г. В следующем году - взрыв на Горловской шахте № 1 (63 жертвы). Под давлением передовой интеллигенции и специалистов-горняков для спасения людей и борьбы с катастрофами на шахтах стали создавать спасательные артели, которые необходимо было оснащать аппаратурой, позволяющей вести спасательные работы в непригодной для дыхания атмосфере. В 1899 г. горный инженер, профессор И.А. Тимме написал статью "Спасательные артели на каменноугольных рудниках", в которой отмечалась неудовлетворительная организация работ по технике безопасности, вскрывались причины массовой гибели горняков при взрывах. И. А. Тимме впервые поднял вопрос о необходимости создания горноспасательных команд, прошедших специальную подготовку и обеспеченных индивидуальными аппаратами (респираторами), позволяющими вести работы в непригодной для дыхания атмосфере. Первые образцы таких аппаратов были разработаны и начали применяться в Германии.
В другой статье И. А. Тимме "Отчет по поводу несчастных случаев с рабочими на наших рудниках и горных заводах" (1900 г.) были исследованы причины аварий и предложены меры по их предотвращению. Анализу взрывов гремучего газа, мерам по их предупреждению и обоснованию необходимости создания горноспасательной службы были посвящены статьи горного инженера, опубликованные в начале XX века.
Первые отечественные работы в области подземных пожаров опубликованы горным инженером И.О.Кржижановским: "О подземных пожарах" (1896 г.) и "Краткий очерк рудничных пожаров вместе с изложением рациональной системы рудничной противопожарной обороны" (1903 г.). В первое десятилетие XX века на шахтах Донбасса произошло более 30 взрывов газа и пыли. Выступления и заявления ученых-горняков и производственников на XXVII съезде горнопромышленников Юга России (1902 г.) ускорили организацию горноспасательных станций на наиболее опасных шахтах Донбасса и было дано поручение избранной комиссии заняться решением этого вопроса. Однако комиссия не справилась с поставленной задачей. До 1905 г. на рудниках по-прежнему организовывались спасательные артели из шахтеров-добровольцев, обычно возглавляемые горными инженерами или штейгерами. Артели не были оснащены достаточным количеством респираторов, закупаемых за рубежом.
